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紫金山天文台主持的中德合作项目取得最新进展

  近日,由中科院紫金山天文台主持承担的中德国际合作项目“宇宙网络结构对星系性质的影响”取得重要进展。来自中国、德国和爱沙尼亚的学者利用斯隆星系巡天(SDSS)数据,分析宇宙大尺度纤维状结构(Cosmic Filaments)中星系的动力学特性,首次发现了宇宙大尺度纤维状结构的旋转信号。结果表明,角动量可以在大约上亿光年的大尺度上产生,这是以往所未预料到的。该进展以“Possible observational evidence that cosmic filaments spin”为题于2021年6月14日在线发表在天文期刊《自然天文学》(Nature Astronomy)杂志上。


图1 纤维结构旋转艺术想象图,图片来自:AIP/ A. Khalatyan/ J. Fohlmeister

  研究团队利用斯隆星系巡天样本,通过使用复杂的映射方法,从星系分布找寻到纤维状结构。通过仔细测量纤维结构两侧星系的红移差异。发现其中一侧总是远离观测者,而另外一侧是靠近观察者。这表明,纤维结构显示出与旋转一致的清晰信号。


图2 纤维结构(Filament)的旋转曲线。红线表示远离观测者的一侧,蓝线表示靠近观测者的一侧。

  在宇宙学背景下,如何产生角动量是宇宙学尚未解决的关键问题之一。在结构形成的标准模型中,当物质从低密度区域流向高密度区域时,早期宇宙中存在的小的高密度区域通过重力不稳定性增长。这种流动是无旋的: 早期宇宙中没有原始自转。因此,任何旋转都必须在结构形成的过程中产生。然而,目前对结构形成的理解能否预测纤维状结构本身是否也在旋转,尚不明确。这或许指引我们需要对当前结构形成理论做更加深刻的理解,亦或需要引进其他新的机制来解释这一结果。

  另外,纤维状结构在星系的形成和演化中起到了至关重要的作用。它们对星系自旋也有很强的影响,经常调节着星系及其暗物质晕旋转的方向。纤维结构本身旋转的发现表明,他们可能会影响其内部星系的角动量的起源和演化。

  论文第一和通讯作者王鹏毕业于紫金山天文台,目前在波茨坦天体物理研究所从事博士后研究。该工作得到了国家自然科学基金中德国际合作与交流项目、国家杰出青年基金 、重点项目以及中国空间站巡天望远镜科学研究项目的资助。

  论文链接:https://www.nature.com/articles/s41550-021-01380-6

  科学联系人:康熙,kangxi@pmo.ac.cn

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