11月3日上午，“雪龙号”中国极地科考破冰船驶离天津国际邮轮母港，正式开启中国第28次南极科学考察之旅。来自南京天文光学技术研究所的杜福嘉、李正阳、张毅和来自国家天文台的胡义等4位天文科考队员随船出发，这也是我国天文学家连续第5年出征南极冰穹A。中科院紫金山天文台、南京天文光学技术研究所、国家天文台、天津师范大学天体物理中心、北京师范大学天文系、清华大学天体物理中心等相关单位领导和代表到港口送行。
据悉，中国第28次南极科考队共有考察队员220名，他们将执行包括雪龙船、中山站、长城站、昆仑站在内的“一船三站”的考察任务。部分队员将搭乘飞机，途经智利，到达中国南极长城站执行考察任务，其他队员则搭乘“雪龙号”赴中国南极中山站和昆仑站执行考察任务。“雪龙号”预计将于今年12月初到达中山站，2012年4月初完成考察任务返回上海港，历时160多天，航程3万余海里。
此次南极科考内陆队共26名队员，4位天文队员将随内陆队从中山站出征南极冰穹A地区，主要任务包括：首台南极巡天望远镜（AST）的安装调试；与澳大利亚合作的能源支撑平台PLATO－A的安装调试；过去一年观测数据的备份取回；对已有天文仪器的维护。另外，他们还将协助昆仑站二期建设、环境综合考察专项调查以及其他科考工作。
南极巡天望远镜是我国自主研发的首台全自动无人值守光学望远镜。其主镜直径68厘米，有效观测口径50厘米，分辨率可达1角秒，装备有目前世界上最大的单片CCD探测器,可在24小时内多次大范围搜索宇宙深空。中国天文学家计划分期安装3台同样口径的望远镜，配备不同的滤光片，联合开展超新星、太阳系外行星及瞬变源等天文前沿课题的研究，同时还可用于搜寻和研究太阳系内近邻地球的一些灾害性天体。
