空间天文实验部成立于1976年，是我国为了顺应国际天文界纷纷从地面走向空间的趋势，同时为满足研制中国天文1号卫星的需要而设立。 

　　从我国第一颗空间太阳观测卫星计划（天文卫星一号）的立项，到“神舟2号-空间天文分系统”的研制和空间观测，我们实现了我国天文界在卫星平台上观测到天体高能辐射“零”的突破；从探月工程“嫦娥一号”、“嫦娥二号”、“嫦娥三号”卫星工程的研制的经验积累，到主导研制的暗物质粒子探测卫星“悟空”号成功发射，我们实现了我国天文卫星零的突破。空间天文研究部经过三十多年的发展，为我国空间天文事业的发展作出了重大贡献。 

　　研究部致力于空间天文研究，重点突破暗物质粒子空间探测,开展暗物质和空间天文及探测技术的原始创新,实施国家重大空间天文观测任务,努力成为我国暗物质基础研究、高能天体物理、太阳及太阳系天体物理、空间高能探测技术的研究基地。目前研究部重点实施暗物质粒子探测卫星科学研究、先进天基太阳天文台（ASO-S）、空间站载荷LASGA项目立项及研制。 

　　研究部共由7个研究团组组成，固定人员62人，研究员19人，副研究员13人，中初级人员30人。每年吸收多名流动人员包括博士后、博士研究生、硕士研究生和高级访问学者，形成了一个以年轻学术带头人为核心、以青年科研骨干为主体和以高素质研究生队伍为辅助的结构合理的研究团队。先后获得了国家科技进步特等奖、国家自然科学二等奖、江苏省科技进步一等奖等多项国家及省部委奖项，发明和实用新型专利30多项。